O monitor de sono do smartwatch é confiável para saber se você dormiu bem ou mal, mas não para dizer com exatidão em qual fase do sono você estava. Ele usa movimento e batimentos cardíacos para adivinhar isso, e não ondas cerebrais como um exame de sono de verdade.
Como o smartwatch sabe que você está dormindo?
O relógio combina dois sensores: o acelerômetro, que percebe se o pulso está parado ou se mexendo, e o sensor de frequência cardíaca, que acompanha as variações do batimento durante a noite. Com esses dois sinais, um algoritmo estima quando você pegou no sono, quando despertou e por quanto tempo ficou em cada fase.
Essa técnica se chama actigrafia. Ela é indireta: o relógio nunca lê o cérebro, só o corpo. Já o exame usado por médicos do sono, a polissonografia, registra atividade cerebral, movimento dos olhos e respiração ao mesmo tempo — por isso é considerado o padrão de referência.
Ele erra muito ao calcular sono profundo e REM?
Erra, e não é pouco. Estudos que compararam relógios e pulseiras inteligentes com a polissonografia encontraram acerto de cerca de 78% só para diferenciar "dormindo" de "acordado" — um número razoável. Mas na hora de estimar quanto tempo a pessoa levou para pegar no sono, a precisão cai para perto de 38%.
As fases específicas são o ponto mais fraco. Pesquisas já registraram relógios subestimando o sono profundo em até 46 minutos numa única noite, porque o corpo se move pouco tanto no sono profundo quanto no REM — e o acelerômetro não consegue distinguir bem essa diferença usando só movimento.
Então vale a pena usar o monitor de sono?
- Vale para acompanhar tendências: se você está dormindo mais ou menos horas que na semana passada, se dormiu tarde demais depois de uma noite ruim.
- Vale para notar padrões, como acordar toda madrugada no mesmo horário.
- Não vale como diagnóstico. Suspeita de apneia, insônia crônica ou sono muito fragmentado precisa de avaliação médica, não de gráfico de app.
- Modelos com sensor de frequência cardíaca contínua tendem a estimar a duração do sono com um pouco mais de precisão do que os que usam só movimento.
Quem quer acompanhar sono, batimentos e oxigenação à noite pode conferir as opções de smartwatches com monitoramento contínuo, e escolher uma pulseira confortável na coleção de pulseiras para não sentir o relógio no pulso durante o sono.
Perguntas frequentes
Smartwatch substitui exame de sono (polissonografia)?
Não. O relógio dá uma estimativa útil no dia a dia, mas não mede atividade cerebral. Se há suspeita de apneia ou outro distúrbio do sono, o caminho é procurar um médico e, se necessário, fazer o exame.
Por que dois apps mostram fases de sono diferentes na mesma noite?
Porque cada marca usa seu próprio algoritmo para interpretar movimento e batimento cardíaco. Como nenhum lê o cérebro diretamente, as estimativas variam de aparelho para aparelho, mesmo na mesma pessoa e na mesma noite.
Preciso dormir com o smartwatch a noite toda pra ele funcionar?
Sim. O relógio só consegue estimar o sono enquanto está no pulso e ligado. Se ele for tirado no meio da noite ou a bateria acabar, aquele trecho simplesmente não é registrado.